DETENCIÓN Y DESAPARICIÓN
El 21 de diciembre de 1999 el señor José Francisco Rivas Fernández, de 24 años de edad, se encontraba en la casa perteneciente al partido político “Acción Democrática”, ubicada en la parroquia Caraballeda, Estado Vargas, la cual estaba siendo utilizada como albergue para las familias damnificadas por las inundaciones, entre éstas la del señor José Francisco Rivas Fernández. El día señalado, aproximadamente a las 7:30 de la noche, comenzó un toque de queda y los miembros del Batallón de Infantería “Coronel Anastacio Nicolás Briceño” que se hallaban en la zona efectuaron varios disparos al aire.
Los efectivos militares de dicho Batallón de Infantería observaron al señor José Francisco Rivas Fernández, quien estaba sentado en la puerta de la referida casa, y procedieron a detenerlo y golpearlo, en tanto que un sargento indicaba que lo mataran, pues supuestamente se trataba de un “delincuente”. Los padres del señor José Francisco Rivas Fernández intentaron ayudar a su hijo para que los militares no lo golpearan más, pero éstos lo arrojaron al suelo en donde fue atado de sus manos y despojado de sus zapatos. Pese a la intervención de los padres del señor José Francisco Rivas Fernández, éste fue trasladado por una comisión militar hacia un sector denominado “Quebrada Seca”, mientras era golpeado fuertemente.
El 22 de diciembre de 1999 los padres del señor José Francisco Rivas Fernández empezaron la búsqueda de su hijo, caminando en medio del fango, cadáveres de personas y animales. Inicialmente, se dirigieron a un Sargento de apellido Rondón, a quien preguntaron por el paradero y la situación de su hijo. Sin embargo, dicho funcionario les informó que el señor José Francisco Rivas Fernández había sido entregado a funcionarios de la DISIP. Los familiares del señor José Francisco Rivas Fernández continuaron la búsqueda de éste, pero en ninguna de las unidades militares y de la DISIP que visitaron obtuvieron información sobre lo que había ocurrido con dicha persona. Desde esa fecha no se conoce el paradero del señor José Francisco Rivas Fernández.
PROCESOS INTERNOS
El 28 de enero de 2000 PROVEA, la Red de Apoyo por la Justicia y la Paz, COFAVIC, y la Vicaría Episcopal interpusieron un recurso de hábeas corpus ante el Tribunal Sexto de Control del Circuito Judicial Penal del Estado Vargas.
El 11 de febrero de 2000 el Tribunal Sexto de Control declaró que no había materia sobre la cual decidir en relación al recurso de hábeas corpus, pues el Ministro de Defensa y el Director General de la DISIP informaron que los funcionarios del Batallón de Infantería “Coronel Antonio Nicolás Briceño” y de la DISIP no habían efectuado la detención del señor José Francisco Rivas Fernández. Los peticionarios del hábeas corpus interpusieron el recurso de apelación contra dicha decisión; sin embargo, ésta fue confirmada por la Corte de Apelaciones del Circuito Judicial Penal de la Circunscripción Judicial del Estado Vargas el 17 de febrero de 2000.
El 14 de mayo de 2004 la Fiscal 74 del Ministerio Público del Área Metropolitana de Caracas “decretó el archivo fiscal” de la investigación adelantada por la desaparición del señor José Francisco Rivas Fernández, pues “los elementos presentes en Autos […] sólo aporta[ban] información acerca de la participación de funcionarios de la […] DISIP”, pero la investigación “no arroj[ó] resultados positivos que pudieran contribuir [a] la individualización del autor (o es) del hecho[;] en tal sentido[,] se requiere la existencia de nuevos hechos o elementos que permitan la individualización del (o los) mismo (s), así como su participación en la […] desaparición forzada”. Ese mismo día la Fiscal mencionada notificó dicha decisión a la señora Nélida Josefina Fernández Pelicie.